24 травня 1956 в швейцарському місті Лугано пройшов перший конкурс пісні Євробачення.
У конкурсі взяли участь представники країн Європи – Бельгії, Голландії, Італії, Люксембург, Франції, ФРН, Швейцарії. Переможницею конкурсу стала швейцарка Ліз Ассіа з піснею «Refrain».
Ідея створення музичного конкурсу – видовищної розважальної програми, яка б сприяла культурному об’єднанню країн Європи, виникла в 1950-х роках і виходила від Європейського Мовного Союзу (ЄВС). Спираючись на досвід фестивалю італійської естрадної пісні в Сан-Ремо, популярність якого до цього часу вже вийшла за межі Італії, гендиректор телебачення Швейцарії М. Безансон запропонував щорічно проводити загальноєвропейський конкурс естрадної пісні. Метою конкурсу було визначити кращу пісню Європи. Восени 1955 року Генеральна Асамблея ЄВС схвалила концепцію конкурсу Євробачення, який і був проведено 24 травня 1956 року.
З часом популярність конкурсу зростала і число країн, що бажають взяти участь в Євробаченні, також збільшилася значно, але їх одночасний виступ в одному конкурсі став неможливим. Тоді було ухвалено рішення усувати від Євробачення, який проводиться наступного року, країни, які показали найгірші результати. Ця умова не стосується тільки Німеччині, Великобританії, Франції та Іспанії, які є країнами-фундаторками ЄВС.
Сьогодні конкурс естрадної пісні «Євробачення» – одне з найбільш очікуваних подій в музичному житті Європи, що збирає біля екранів телевізорів мільйони телеглядачів, у тому числі в країнах, розташованих далеко за межами європейського континенту і не беруть участь у конкурсі.
