Марії Макнамарі з Єльського університету та її колегам вперше вдалося з’ясувати, яке забарвлення мав метелик, що жив 47 мільонів років тому.
З’ясували, що комаха мала жовто-зелений відтінок, який повідомляв хижака про токсичність впольованого об’єкту, а в часи відпочинку дозволяв метелику маскуватися і ховатися.
Це стало можливим завдяки аналізу останків, знайдених у родовищі нафтоносного сланцю Мессель, що знаходиться в західно-центральній частині Німеччини. На скам’янілості й досі видно маленькі крильця, що віддають металевим блиском. Завдяки вивченню розташування прожилок в крильцях дослідникам вдалося з’ясувати, що найближчим родичем стародавнього метелика є Agaristidae (лжемедведиця). Живуть вони у помірних і тропічних областях Австралії та Євразії, здатні виділяти токсичну кислоту, а крила їх теж виблискують.
Проведені аналізи показали, що передня частина крил метелика мала яскраве жовто-зелене забарвлення з коричневими і блакитними краями.
