Палеонтологи з американського Університету «Род Айленд» при розкопках в пустелі Гобі виявили гніздо з малюками протоцератопсів – динозаврів, що жили на території сучасної Монголії близько 70 мільйонів років тому.
Це перша подібна знахідка, яка доводить, що протоцератопси дбали про своїх дитинчат і ростили їх в гнізді протягом довгого часу. Усього в гнізді виявлено 15 скелетів. Десять з них як виявилися повністю збереглися. На вигляд дитинчатам близько року, відзначають вчені. Саме тому вони помістилися в гніздо діаметром 70 сантиметрів. Свого звичайного двометрового зросту дорослий динозавр цього виду сягав приблизно за 10 років.
Ймовірно, малюки загинули під час потужної піщаної бурі, засипавши їх гніздо потужним шаром піску, який і законсервував їх останки.
«Це дуже незвичайна знахідка. Я не знаю інших видів динозаврів, які могли б опікуватися п’ятнадцятьма своїми дитинчатами таким чином », – заявив голова експедиції професор Університету «Род Айленд» Давид Фастівський.
Протоцератопси – рід травоїдних динозаврів. Від інших представників подібного виду відрізнявся відсутністю добре розвинених рогів. Протоцератопси володіли великим «коміром», утвореним кістковим виростом черепа, який міг служити для захисту шиї.
