Голова виконавчої влади округу Стів Леві сказав, що адміністрація округу не може дозволити собі виділити 660 доларів зі свого 2,7-мільярдного бюджету на те, щоб 83-річний ветеран Другої Світової Війни Дейвід Маккеллен в 10-ий раз надів костюм Санта-Клауса і веселив дітей на Лонг-Айленді.
«Ми просто не можемо дозволити собі такі витрати, коли від нестачі грошей може закритися одна з державних поліклінік» – сказав Леві даючи інтерв’ю. Він сказав, що окружна адміністрація збирається скоротити близько 750 робочих місць через обмеження бюджету. Він також сказав, що влада штату скоротила фінансування системи охорони здоров’я округу на 20 мільйонів доларів.
«Нехай або приватний сектор допоможе нам з організацією різдвяного заходу, або, що, напевно, ще краще – хай цим займуться громадяни-добровольці» – сказав голова виконавчої влади округу.
За таке рішення Леві був розкритикований своїми опонентами, всі, як один, назвали його «Грінч, викрадач Різдва». «Невже нам необхідно скоротити настільки символічну посаду, щоб вирішити проблеми з бюджетом» – сказав голова окружного законодавчого корпусу, демократ Білл Ліндсей.
Також не погодився з рішенням глави і окружний фінансовий інспектор, республіканець Джозеф Савицький. Він назвав рішення Леві «надмірною скупістю».
Окружні чиновники повідомили про те, що до адміністрації вже звернулися десятки людей, які бажають пожертвувати гроші, щоб влада змогла оплатити послуги Санта-Клауса. Навіть сам Леві висловив бажання надіти червоний костюм на пару днів.
Зрештою, Стів Беллоун, представник влади містечка Вавилон, а також майбутній кандидат на пост голови виконавчої влади округу Саффолк, сказав, що оплатить послуги Санта-Клауса самостійно. Але Леві вважає, що Беллоун вчинив так лише з метою піару
