Причина любові до котів – паразитарна інфекція.
Проведене дослідження показало, що паразит Toxoplasma gondii, що живе в організмі кішок, робить їх привабливими для їх жертв, а також, у разі зараження людини, може вплинути на властивості особистості і навіть створити загрозу захворювання на шизофренію.
Одноклітинний паразит Toxoplasma gondii більш відомий як збудник токсоплазмозу. Зазвичай він не робить серйозного впливу на здоров’я людини, однак деякі групи більш уразливі для хвороби: так, захворювання токсоплазмозом під час вагітності загрожує дефектами плоду, небезпечним може виявитися паразит і для людей з ослабленою імунною системою, наприклад для хворих на СНІД.
Як правило, Toxoplasma gondii передається людині при контакті з сирим чи погано прожареним м’ясом, особливо свининою, відзначає кореспондент Майя Шалавіц. Паразит може жити в організмі практично всіх ссавців, але його статеве розмноження можливо тільки в організмі тварин родини котячих. Тому паразит зацікавлений в тому, щоб кішка була приваблива для своєї здобичі, зокрема щурів.
Вчені Stanford’s Patrick House провели нове дослідження реакції щурів на котячу сечу. Зазвичай котяча сеча активує ті відділи мозку щура, які виробляють страх. Однак з’ясувалося, що у щурів, заражених Toxoplasma gondii, при знаходженні поряд з котячою сечею активувалися відділи мозку, що відповідають за сексуальне збудження, повідомляє видання.
