Наземні равлики Tornatellides boeningi пристосувалися розселятися на нові території, подорожуючи в шлунково-кишковому тракті японських білоочок.
Насіння рослин поширюються птахами – це добре відомо ще зі школи. Як з’ясували дослідники з японського Університету Тохоку, такий же шлях переселення вибрали для себе равлики Tornatellides boeningi, що живуть на острові Хахадзіма.
При всій незвичайності такого способу розселення – в шлунку хижака, – він не є для равликів чимось новим. Як пишуть дослідники у виданні Journal of Biogeography, ставкові равлики вже демонстрували здатність витримувати перебування в травній системі риб. Але у наземних видів нічого подібного раніше не спостерігалося. Равлики Tornatellides boeningi служать їжею для японських білоочок, але при цьому близько 15% молюсків примудряються виживати всередині птахів, що їх з`їли – саме таку кількість живих равликів спостерігалося в лабораторних експериментах, проведених японськими дослідниками.
За словами вчених, равлики переносять поїдання птахами завдяки своїм крихітним розмірами. 2,5-міліметрові молюски отримують набагато менше пошкоджень від білоочок, ніж їхні більші побратими, у яких при цьому сильно пошкоджується раковина. Генетичні дослідження популяцій, що мешкають в різних районах острова, також доказують те, що равликам якось вдається контактувати один з одним.
За словами авторів роботи, біогеографія безкрилих наземних безхребетних, стикаючись з подібними загадками, вдавалася до умоглядних аргументів на кшталт ураганних вітрів або подорожі в шлунках (а також на ногах або в оперенні птахів). Тепер можна вважати, що хоча б одна з таких гіпотез доведена: безхребетні (равлики) можуть долати великі відстані в пташиних шлунках, подібно до насіння рослин. Надалі дослідники хочуть з’ясувати, чи є у равликів які-небудь спеціальні пристосування, що дозволяють їм витримувати подібне.
