Прояви фемінізму були виявлені в одній з популяцій морських слонів.
Ці морські савці ведуть гаремний спосіб життя, але, як з’ясували вчені, деякі самки спливають і нав’язують самцям свої правила гри.
Самки морських слонів (Mirounga leonina) спаровуються, як правило, будучи частиною гарему самця-домінанта. Коли приходить пора розмноження тварини збираються на узбережжі. Там самці влаштовують турніри і переможець отримує у своє розпорядження іноді до декількох сотень самок.
За своїми габаритами самці набагато більші: їхня вага сягає майже трьох тонн, в той час як самки важать лише близько 800 кілограм і під час своїх поєдинків нерідко ранять (а іноді і вбивають) самок, що знаходяться і їхніх дитинчат.
Еколог і фахівець з морських савців Ніко де Брюн виявив, що в популяції морських слонів, що живуть на острові Маріон, Південна Африка, майже половина самок уникає гаремного способу життя. Де Брюн і його колеги помітили, що самки, які тримаються далеко від пляжних турнірів і не беруть участь в паруванні, що відбувається на березі, через деякий час все ж виявляються вагітними. У своїй статті, що вийшла в журналі Animal Behaviour, вчені висловлюють припущення, що самки освоїли альтернативну репродуктивну стратегію. Відпливаючи у відкрите море і спарюючись там, вони отримують більший контроль над ситуацією: меншу ймовірність пошкодження і можливість вибирати партнера (у воді самцеві складніше змусити самку спарюватисья, якщо вона цього не хоче).
“Традиційно, вся увага концентрується на чоловічих стратегіях розмноження, і передбачається, що самки мовчазно їм підпорядковуються. Це заважає розумінню того, що відбувається насправді”, – пишуть дослідники.
