Рік тому його сутичка в Куала-Лумпурі з Льюїсом Хемілтоном вперше привернула увагу міжнародної громадськості.
Потім в Абу-Дабі його гладке завершення сезону – шосте місце в поєдинку з розгніваним Фернандо Алонсо (Fernando Alonso) звернуло на себе увагу ще більшої кількості людей.
А стрімке і впевнене переміщення на третє місце на відкритті гонок в Мельбурні два тижні тому зробило його першим російським пілотом, коли-небудь зійшовшим на подіум Формули-1. Це передбачає, що він міг би стати фактичним лідером команди Renault через вимушену відсутность Роберта Кубіци (Robert Kubica), і не дивно, що мобільний телефон Віталія Петрова зараз дзвонить не перестаючи.
«У мене було багато телефонних дзвінків і текстових повідомлень від усіх, кого я знаю, зі словами привітань, – говорить він, сміючись. – Я й забув, як багато людей знають мій номер телефону! »
Він зробив стрімкий старт на перегонах, які були у нього всього-то двадцятими за рахунком, залишивши позаду на старті Дженсона Баттона (Jenson Button) і Алонсо (Alonso), а потім зберігши свій темп до кінця, що і привело його з такою видимою легкістю на цей історичний подіум.
«Я відчував себе добре після гонки, – зізнається він. – Це було здорово стояти на трибуні перед моєю командою, особливо знаючи про те, що ми всі пройшли цієї зими через деякі дуже важкі моменти ».
«Перед відправкою до Австралії у мене було відчуття, що ми могли б отримати хороший результат. Тестування говорять вам дуже мало, але ми продовжували вдосконалювати автомобіль і встановлювати на ньому нові вузли. І в Мельбурні автомобіль поводився ідеально всі вихідні і ставав все краще від заїзду до заїзду. Я вважаю, що ми можемо зробити те ж саме і на наступних перегонах ».
