Відразу кілька джерел, близьких до компанії Apple повідомили про те, що компанія розглядає доцільність відмови від чипів Intel
Точніше в ноутбуках і переходу на мобільні процесори на базі мікроархітектури ARM. У самої Apple вже є мобільні процесори A4 і A5, створені саме на базі мікроархітектури ARM і працюють в iPhone, iPad і AppleTV.
У самій Intel також ведуть підготовку до випуску нового покоління планшетних мікропроцесорів, що працюють на базі платформи Atom. Втім, багато аналітиків говорять, що Intel явно затрималася з випуском мобільних процесорів з економічністю, потрібної на сучасному ринку.
Джерела в Apple говорять, що компанія тестує 64-бітний процесинг в мікроядрі ARM стосовно завдань, що виконуються на ноутбуках. Остаточного рішення щодо переходу в Apple поки не прийнято. Однак неофіційно в компанії говорять, що якщо рішення про переведення ноутбуків на ARM і буде прийнято, то для користувачів все повинно пройти прозоро, тобто вони не повинні відчути будь-якої різниці.
У той же час, у разі зміни центрального процесора на більш мобільний і економічний, очевидно, що ноутбуки отримують шанс стати тонше, легше і працювати від акумулятора довше. За словами інженерів, наразі основною складністю при роботі з ARM на ноутбуках є слабка адаптація останніх під багатозадачні середовища. Багатозадачності немає в AppleTV, та й у iOS вона відносно умовна.
Експерти кажуть, що на користь переходу ноутбуків на ARM для Apple є і ще один аргумент: в майбутньому компанії доведеться управляти тільки двома процесорними архітектурами, а не трьома, як зараз.
Подібний прагматизм повинен буде забезпечити більшу гармонію між Mac OS X і iOS. Нагадаємо, що раніше в Apple заявили, що в майбутній Mac OS X Lion, запланованої до виходу цього літа, будуть більш активно впроваджуватися методологія iOS. Подібний підхід полегшить створення нових програм сторонніми програмістами. У свою чергу Apple зможе більше уніфікувати API-функції між iOS і Mac OS X.
На думку аналітиків, повний переклад ноутбуків Apple на ARM відразу навряд чи можливий. Швидше за все, компанія почне переклад з найбільш мобільної моделі MacBook Air.
У самій ARM Holdings говорять, що 64-бітові процеси прийдуть в їхні процесори вже в майбутньому році, що дозволить застосовувати даний чіпи на сучасному “великому” комп’ютерному обладнанні.
Аналітики кажуть, що до 2015 року ARM може зайняти до 13% відповідного ринку, навіть незважаючи на те, що зараз у ARM поки немає чипів для настільного використання. За даними IDC, зараз 80,8% ринку мікропроцесорів для комп’ютерів займає Intel, далі з 18,9% слід Advanced Micro Devices і з 0,2% VIA Technologies.
Раніше корпорація Microsoft оголосила про свої плани по випуску нової версії Windows з підтримкою архітектури чіпів ARM. На ринку продукти на базі цієї архітектури випускають Samsung, Qualcomm і Texas Instruments.
Крім того, компанії Marvell і Calxeda заявили про плани по випуску серверних процесорів на базі мікроядер ARM. Сама ARM недавно анонсувала нову потужну процесорну архітектуру Cortex A15.
За словами Джеймса Брюса, менеджера американського підрозділу ARM, вперше прототипи процесорів Cortex-A15 з’явилися восени минулого року. A15 можуть працювати на швидкості до 2,5 ГГц і вміщати в себе до 16 обчислювальних ядер. Брюс каже, що ці процесори в майбутньому почнуть застосовуватися в більшості мобільних телефонів і планшетів. У найближчі місяці ARM укладе ліцензійні угоди з надання доступу до A15 своїм партнерам, компаніям Nvidia, Samsung, Texas Instruments і Qualcomm.
Більшість сучасних смартфонів і планшетів застосовують в якості центральних процесорів рішення на базі мікроядер Cortex-A9. У ARM кажуть, що ближче за інших до висновку ліцензійних угод щодо A15 знаходяться компанії Texas Instruments і Qualcomm. Вони ж, швидше за все, стануть першими, хто запропонує продукти на базі нових чіпів.
В архітектуру Cortex-A15 MPCore додані нові корисні функції, включаючи апаратну підтримку віртуалізації, а також збільшене адресний простір. Відзначається повна сумісність з процесорами серії Cortex-A, завдяки чому Cortex-A15 MPCore підтримує Android, Adobe Flash Player, Java SE, JavaFX, Linux, Windows Embedded Compact 7, Symbian, Ubuntu.
