Група американських астрономів, очолювана Лоренсом Дойлом (Laurance Doyle) з Інституту SETI, оголосила про виявлення першої планети, яка обертається відразу навколо двох зірок і на її небі сходять і заходять два світила.
Незвичайну планету, виявлену на стику сузір’їв Лебедя і Ліри за допомогою телескопа NASA “Кеплер”, порівнюють з вигаданої планетою з “Зоряних воєн” Татуїн – батьківщиною Люка Скайуокера.
Дойл та його колеги виявили незвичайну планету, простеживши за змінами яскравості пари зірок KIC 12644769 (або 2MASS 19161817 +5145267). Вони помітили, що яскравість пари KIC 12644769 час від часу зменшувалася не тільки через те, що одна з зірок періодично затуляла світло своєї напарниці, а й через невідомий темного об’єкта, який проходив перед великим і малим світилами один раз за 230 і 221 днів.
Як відзначають вчені, різниця в періодичності цих затемнень вказує на те, що планета рухається по так званій “кратній орбіті”, тобто обертається навколо загального центру мас зірок, що утворюють подвійну систему. За їх оцінками, “Татуїн” витрачає приблизно 228 днів на один виток навколо своїх сонць.
За оцінками астрономів, маса планети приблизно третина Юпітера, а щільність приблизно на 24 відсотка нижче, ніж у Юпітера, але на 40 відсотка вище, ніж у Сатурна. При цьому усередині планети може бути тверде ядро. Ні про яку життя на цій планеті мови йти не може, бо там надто суворі умови, зазначив Дойл. У той же час у “Татуїна” є супутник з атмосферою, яка містить велику кількість парникових газів, де може бути досить тепло для існування життя. Вік планети визначити досить складно через те, що велика зірка в системі KIC 12644769 демонструє ознаки як старості (повільне обертання навколо своєї осі), так і відносної юності (велика кількість плям на поверхні).
Знахідка Дойла і його колег, розташована в 220 світлових роках від Сонця, отримала планетарний індекс Kepler-16b. Незважаючи на наявність двох сонць, температура не поверхні “Татуїна” мінус 73 градуси за Цельсієм. За словами вчених, раніше вони лише припускали, що такі планети існують, а тепер в їх руках є неспростовні докази того, що сонячна система всього лише одна з різноманітних систем Всесвіту.
