За даними Національної метеорологічної служби США, чоловіки стають жертвами блискавок набагато частіше, ніж жінки.
Статистика свідчить: у період між 1995 і 2008 роками від блискавок загинули 648 американців, з них 82% – чоловіки. У Флориді грози з блискавками бувають частіше, ніж де б то не було в США. На щастя, в 2011-му в цьому штаті смертельних випадків ще не було. Що стосується всієї країни, то на кінець червня загиблими від блискавок числяться шестеро – і всі чоловіки. У їх числі 26-річний житель Південної Кароліни, який отримав смертельний іскровий розряд під час гри в бейсбол 21 червня, і 49-річний гольфіст з Луїзіани, убитий блискавкою 7 червня.
З 1959 року у флоридських округах Броуард, Палм-Біч і Майамі-Дейд від блискавок загинули 94 людини, тобто, по двоє в рік. Ще десятеро щорічно отримували травми від блискавок. Найбільше смертей – 70 з гаком відсотків – припадає на літо. У центральній Флориді, від Тампа-Бей до Мельбурна, за той же термін (тобто з 1959-го) блискавки вбили понад 110 людей. У вересні минулого року в окрузі Оріндж через кілька хвилин після початку шкільного футбольного матчу блискавка вдарила в ліхтарний стовп; в результаті ніхто не загинув, але двоє опинилися в лікарні.
Найчастіше блискавки виникають в купчасто-дощових хмарах, іноді – в шарувато-дощових і нерідко вони супроводжують вулканічні виверження, торнадо і пилові бурі. Сила струму в небесному іскровому розряді може досягати 200 кілоампер, а напруга – мільярди вольт. Середня довжина блискавки складає 2,5 км, деякі розряди тягнуться в атмосфері на відстань до 20 км. Удари в людей та тварин часто відбувається на відкритих просторах. В організмі потерпілих відзначаються такі ж патологічні зміни, як при ударі електрострумом. Жертва непритомніє, падає, можуть виникати судоми, часто зупиняється дихання і серцебиття. На тілі зазвичай залишаються місця входу і виходу електророзряду.
