Глобальна інформаційна мережа не тільки продовжує справу, розпочату писемністю, а й розширює групову пам’ять людей, в достатній ступені для якісних змін в мисленні.
Щоб з’ясувати, чи робить Інтернет вплив на роботу людської пам’яті, група дослідників, очолювана психологом Бетсі Спарроу з Колумбійського університету (США), провела ряд простих експериментів над студентами-добровольцями.
В одному з дослідів волонтерів просили читати, а потім набирати в текстовому редакторі затвердження кшталт «Гумові стрічки краще зберігаються на холоді». Потім половині піддослідних говорили, що файл з текстом зітруть, іншій – що його збережуть на диску. Половині кожній з підгруп давали вказівку запам’ятати вміст файлу, іншій половині – ні. Незалежно від вказівок краще запам’ятовували зміст файлу ті, хто був упевнений, що файл знищать.
Зміст іншого експерименту: деяким учасникам говорили, що файл збережуть на диску у специфічній папці. І ці люди, як з’ясувалося потім, запам’ятовували назви папок набагато краще, ніж утримання файлів.
Ніколас Карр, автор книги The Shallows, стверджує, що ці експерименти є ще одним підтвердженням того, що Інтернет знижує інтелектуальні здібності людей. А ось Бетсі Спарроу вважає, що Мережа розвиває вже давно існуючу у нас трансактивну пам’ять (автор терміну – Деніел Уегнер з Гарварду, в минулому вчитель, а нині співавтор Спарроу). «Соціальна пам’ять» групи складається із сукупності особистої пам’яті всіх учасників та їх метапамяті (знань про те, хто з інших членів групи є експертом з того чи іншого питання). Інтернет, каже дослідниця, продовжуючи розпочату писемнісь, розширює трансактивную пам’ять настільки, що це тягне за собою якісні зміни в мисленні.
Гіпотеза майбутнього дослідження пані Спарроу така: відсутність у веб-користувача необхідності тримати в голові дрібні деталі, дати і точні дані, так само як впевненість в тому, що все це буде доступно згодом, дозволяє йому мислити більш творчо, а також бачити тенденції та закономірності на рівні, який недоступний тим, чий мозок перевантажений всім будь-яким.
