Європейська аерокосмічна компанія EADS використовувала перший день відкриття Паризького авіашоу 2011 для того, щоб продемонструвати публіці проект літака майбутнього, який здатний летіти зі швидкістю, що перевищує 4 Max.
А це означає, що переліт з Лондона в Токіо займає 2.5 години. Конструкція літака ZEHST (Zero Emission Hypersonic Transport) включає три рухових установки різного типу, що дозволить піднімати пасажирів на висоту в 32 кілометри. При цьому всі двигуни літака повністю задовольняють вимогам Єврокомісії щодо обмеження рівня шуму, викиду СО2 та інших шкідливих речовин в навколишнє середовище.
Проект ZEHST, є суборбітальною системою транспорту для далеких перельотів, поняття “далекий переліт” і “довгий шлях” стають злегка неактуальними для транспорту, який може доставити пасажирів за дві години туди, куди раніше добиралися за 10-12 годин.
Основним паливом літака ZEHST є водень, використання якого призвело до найцікавішого аспекту конструкції – трьох незалежних двигунів, що працюють на абсолютно різних принципах. Етап зльоту і посадки буде відбуватися як у звичайних літаків з використанням турбореактивних двигунів, правда, що працюють на біопаливі. На турбореактивних двигунах літак підніметься на висоту 5 кілометрів і розвине швидкість 0.8 Max. Після цього відбувається включення реактивних двигунів, що працюють на рідкому водні. Потужності реактивних двигунів вистачає для крутого підйому до висоти 23 кілометри і набору швидкості 2.5 Max.
Після набору зазначеної висоти та швидкості вмикаються два реактивні прямоточні двигуни, що працюють на тому ж водні. За допомогою цих двигунів відбувається основна частина польоту на швидкості від 4 Max і вище. Варто зазначити, що в цьому режимі для індивідуальних умов кожного польоту підбирається оптимальне співвідношення швидкість / витрата палива. Перед завершенням польоту, після виключення всіх двигунів, літак ZEHST знижується до висоти 10 кілометрів, де знову запускаються турбореактивні двигуни, на яких виконується подальший спуск і посадка.
Коли ж можна чекати реалізації цього цікавого проекту? Представники компанії EADS обіцяють, що це відбудеться не раніше 2050 року, а до 2020 року можна чекати появи першого зменшеного експериментального літака ZEHST.
