У американському космічному агентстві НАСА повідомили про проведення повномасштабних випробувань найбільшого в світі твердопаливного ракетного двигуна у світі. Випробування двигуна, створеного компанією Alliant Techsystems, проводилися в штаті Юта. Вогневі випробування 5-секційного двигуна проводилися протягом двох хвилин.
За цей час двигун працював з повною тягою, аналогічно тому, як він мав би працювати при виведенні ракети на орбіту.
Даний двигун спочатку планувалося встановлювати в прискорювачі ракети НАСА Ares I, призначеної для виведення капсули Orion, але програма, в рамках якої була створена ця зв’язка, була закрита за рішенням Вашингтона. Технічно двигун нагадує двигуни, використані в твердопаливних прискорювачах шатлів.
Однак використовувати новий двигун планується в майбутніх важких ракетах-носіях, яким належить виводити на навколоземну орбіту космічні апарати НАСА багатоцільовий екіпаж транспортного засобу. Крім того, нові двигуни, як очікується, знайдуть застосування в комерційних ракетах , що створюються спільно ATK та європейської Astrium.
Потужність випробуваного двигуна становив 22 млн кінських сил, ширина двигуна 3,7 метра, довжина 47 метрів. Під час випробувань температура викиду реактивних компонентів досягла 2760 градусів, тоді як сам двигун за 2 хвилини розігрівся до 32 градусів.
