Увагу вчених привернула бразильська водяна папороть. Її властивості відштовхувати вологу та чіплятися до різних поверхонь. При вдалій імітації їй могли б знайти промислове застосування.
Саме таку мету поставили перед собою професори Бхарат Бхушан та Джеймс Хант із університету Огайо. Експеримент виявився вдалим – була відтворена структура, що складається з крихітних волосків. Вони утримують повітря і створюють своєрідну повітряну подушку, не пропускаючи при цьому воду. Кінцівки цих волосків здатні взаємодіяти із іншими матеріями на молекулярному рівні, це надає напрочуд добрих адгезійних властивостей.
У природі є багато «натуральних нанотехнологій», наприклад у гекона на лапках теж є такі структури із волокнами, що молекурярно зчеплюються із різними поверхнями, легко тримаючи вагу його тіла навіть на скляній стелі.
Структури, що вдалося відтворити вченим, майже не поступаються природнім аналогам за властивостями.
Практичне застосування водовідштовхуючого покриття із наноматеріалів могло б бути надзвичайно корисним у багатьох галузях, наприклад – кораблебудуванні.
Зараз вчених цікавить тільки науковий бік їхньої розробки, жодної мови про комерціалізацію немає, однак вони готові співпрацювати з усіма зацікавленими компаніями.
