Аналіз мікро-ДНК дозволив вченим відновити найближчі родинні зв’язки черепах. Виявилося, що вони найближче до ящірок.
Групі вчених під керівництвом аспіранта Тайлера Лайсона (Tyler R. Lyson) з Єльського університету вдалося виявити найближчого родича, а, можливо, навіть і предка черепах. Проаналізувавши мікро-ДНК черепахи, крокодила і ящірки, зоологи прийшли до висновку, що черепахи найближче до ящірок.
«Ми знаємо, що черепахи відділилися від якогось загального предка разом з птахами і крокодилами приблизно 300 мільйонів років тому. Але ось хто найближчий родич черепах – на це питання до цих пір не було відповіді», – говорить Лайсон.
Раніше черепах поміщали в одну велику групу разом з птахами і крокодилами. Ця група так званих амніот, або вищих хребетних, більшість з яких відкладає яйця, вкриті шкірястою шкаралупою. А зв’язок черепах з ящірками більшість вчених спростовували.
Щоб вирішити, нарешті, питання з родичами черепах, Лайсон провів аналіз мікро-ДНК. Для з’ясування еволюційних зв’язків між різними видами цей метод розробив один із співавторів дослідження доктор Кевін Петерсон (Kevin Peterson) з Дартмутського коледжу (США). Вчені проаналізували тисячі мікро-ДНК у ящірки – червоноголового анолісів (Anolis carolinensis), розписної черепахи (Chrysemys picta) і американського алігатора (Alligator mississippiensis). «Різні мікро-ДНК з’являються в різних видів досить часто в еволюційному масштабі часу, але з’явившись один раз, вони залишаються практично в незмінному вигляді. Тому аналіз мікро-ДНК і дозволяє простежити за еволюцією виду, його походженням і родинними відносинами», – говорить Петерсон.
