Викопні останки раніше невідомого виду ящерів, що мешкали в мезозойську еру, були виявлені ще в 2006 році групою археологів в національному парку «Великі сходи». Роботи проводилися під керівництвом Скотта Семпсона з Університету штату Юта в Солт-Лейк-Сіті (США).
Для підготовки та вивчення останків ученим було потрібно декілька років. Структура скам’янілостей дозволила фахівцям віднести їх володарів до нового виду Nasutoceratops titusi, отримав назву на честь одного з експертів національного парку Алана Титуса. Nasutoceratops titusi відноситься до сімейства цератопсід, що жили в кінці крейдяного періоду.
Ці рогаті травоїдні динозаври мешкали в болотистій місцевості з теплим кліматом, розташованої в західній частині Північної Америки на території Лараміди близько 75 мільйонів років тому. Довжина тіла Насутоцератопса досягала 5 метрів, а вага становила 2,5 тонни – приблизно в 2 рази менше, ніж у представників цератопсов і торозавра.
Рептилія володіла і типовими рисами, характерними для цератопсід – великим черепом, двома рогами великих розмірів і костистим «щитом» – і в той же час значно відрізнявся від них. У насутоцератопсов, наприклад, був досить великий і плоский дзьоб-ніс, а також зовсім безпечні для хижаків прямі з загнутими кінчиками роги. На кістяному «комірі» тварини були відсутні вирости, властиві іншим цератопсідам.
Відкриття цього динозавра, в черговий раз підтверджує той факт, що роги цератопсов служили для залякування конкурентів, а також залучення в шлюбний період уваги самок, відзначають вчені. Згодом, роги могли придбати нове призначення – засоби захисту від численних хижаків, про що свідчать сліди зіткнень трицератопсов і тиранозаврів, що залишилися на кістках цих ящерів.
За матеріалами: spain-fan.com
