Обсяг мозку будь-якої людини з часом зменшується, але у тих, чиє життя змінила релігія, гіпокамп всихає сильніше.
Атрофія гіпокампу відбувається також у зв’язку з депресією і хворобою Альцгеймера.
Дослідники з Університету Дьюка (США) опитали 268 осіб у віці 58-84 років на предмет приналежності до тієї чи іншої конфесії, духовної практики і релігійного досвіду. Потім зміни в їх гіпокампі відстежувалися за допомогою МРТ протягом двох-восьми років.
Незалежно від релігійної приналежності люди, які не вважають себе народженими згори, з віком відчувають більш слабку атрофію гіпокампу в порівнянні з істинними протестантами, католиками або домашніми віруючими. Вік, освіта, соціальна підтримка з боку друзів і сім’ї, депресія, розмір мозку – все це не наклало відбитку на результати дослідження. Крім того, не грає ролі різновид релігійної практики, будь то молитва, медитація або вивчення Біблії.
“Ряд досліджень показав, що для багатьох віруючих релігія – шлях до поліпшення здоров’я в подальшому житті, але, схоже, це вірно не для всіх”, – відзначає співавтор роботи Девід Хейуорд.
Вчені вважають, що певну роль у атрофії гіпокампу у віруючих грає стрес. «Наша інтерпретація така: коли ви відчуваєте, що ваші переконання і цінності йдуть врозріз з інтересами суспільства в цілому, ви так чи інакше перебуваєте в стані стресу, і це позначається на мозку, – каже ще один співавтор Емі Оуен.
Фахівці, втім, попереджають, що не дуже добре розуміють механіку впливу стресу на атрофію мозку. Але навіть якщо інтерпретація неправильна, це у своєму роді перше дослідження, яке спробувало пов’язати обсяг певної області мозку з релігією.
