Серед естонців в десять разів більше людей, які захищені від ВІЛ та СНІДу на генетичному рівні, ніж у середньому по Європі. Наскільки відомо, у світі є всього одна доросла людина, який повністю вилікувався від ВІЛ.
Американцеві Тімоті Рею Брауну в 2007 році пересадили кістковий мозок людини, у якої була вроджена резистентність до ВІЛ. Так як розвиток клітин імунної системи відбувається в кістковому мозку, то після пересадки імунна система Тімоті стала резистентною по відношенню до ВІЛ.
Таких людей, у яких є вроджений захист від ВІЛ, серед європейців і американців європейського походження всього лише близько одного відсотка. Зовсім інша картина з угро-фінами: в Естонії, Фінляндії, Мордовії (і, до речі, в Ісландії) цей показник у багато разів вище. Причина невідома, існує кілька гіпотез. Наприклад, що захисна генна мутація пов’язана з епідемією чуми, що мала місце багато століть тому, чи з мандрами вікінгів.
У 2000 році група естонських вчених опублікувала дослідження, в якому вперше було написано, що серед естонців близько 15% людей з мутацією білка людини CCR5. На підставі досліджень можна зробити висновки, що практично у кожного четвертого-п’ятого естонця є така генна мутація, і приблизно кожен тридцятий повинен володіти резистентністю по відношенню до ВІЛ – так як резистентністю володіють лише ті люди, у яких мутація є в обох копіях даного білка – в копії, отриманої від батька, і в копії, отриманої від матері.