Нехватка нейронов влияет на качество сна пожилых людей. Учёные выяснили, что проблемы со сном у пожилых людей возникают тогда, когда уменьшается число нейронов в области мозга, называемой вентролатеральным преоптическим ядром.
Человек в 70 лет спит в среднем на час меньше, чем в 20. Иногда это не просто возрастные особенности. Например, люди с болезнью Альцгеймера часто испытывают большие трудности со сном.
Исследование, опубликованное в журнале Brain, показывает: у пожилых людей уменьшается число нервных клеток в вентролатеральном преоптическом ядре головного мозга. В результате этого сон длится меньше и становится более фрагментарным.
Учёные проверили срезы мозга умерших постоянных пациентов бостонской клиники Бет Исраэль на наличие в них галанина — вещества, выделяемого здоровыми нейронами “сонных областей” мозга и оказывающего снотворный эффект. При жизни добровольцы с болезнью Альцгеймера и без неё с 2005 года носили специальный прибор — актиграф, который анализировал качество сна человека по его активности. Чем меньше нервных клеток, выделяющих галанин, находили при посмертном исследовании, тем сильнее был нарушен сон пациентов в последние годы жизни.
Результаты этой работы согласуются с исследованиями на лабораторных животных. Вентролатеральное преоптическое ядро играет роль в засыпании и поддержании нормального сна. При болезни Альцгеймера оно теряет особенно много нейронов. Зная это, можно будет разработать способы восстановления нормального сна у пожилых людей, а также избежать ухудшений умственной деятельности, когда она вызвана недостатком сна.
По материалам: news-smi.ru
