Відомо, що рудоволосі занесені в групу ризику розвитку раку шкіри, так як у них світла шкіра і менше природного захисту проти випромінювання. Однак нещодавно вчені з Массачусетського госпіталю з’ясували: сам пігмент шкіри викликає меланому.
Доктор Девід Фішер констатує: дане відкриття дає надію на краще розуміння механізму розвитку раку і на створення нових сонцезахисних засобів, що безпосередньо впливають на пігмент, при цьому, захищають і від УФ-випромінювання.
Отже, у шкірі є кілька типів пігменту. У темношкірих і володарів темного волосся він сам темного кольору і називається еумеланіном. А у блондинів і рудих з веснянками і світлою шкірою – феомеланин. Останній гірше захищає від УФ-випромінювання. Але рак іноді з’являється і в місцях, закритих від сонця.
Вчені перевірили роботу феомеланіну на прикладі гризунів. Були створені дві групи мишей – з підвищеною концентрацією еумеланіна або феомеланіну. Далі активувався раковий ген BRAF.
Експерти вважали, що для формування пухлин потрібно УФ-вплив. Але, всупереч очікуванням, за кілька місяців у половини мишей з феомеланіном розвинулася меланома. Серед іншої групи тварин пухлини були лише у декількох особин.
Тоді виникло питання: чи не є сам пігмент канцерогеном? Щоб це з’ясувати, довелося звернутися до мишей-альбіноса. Повне видалення хімічного шляху, що стоїть за рудим пігментом, захищало тварин від раку. Значить, дійсно, винен пігмент і простого блокування УФ недостатньо.
