Пил – це тверді частинки розміром від 10 до 0,01 мікрона. Порошинки розміром менше 10 мкм постійно плавають у повітрі, частинки від 10 до 50 мкм осідають поступово, а більші – осідають практично відразу.
Домашній пил може містити шерсть і лупа домашніх тварин, фрагменти пір’я, частинки комах, волосся та шкіри людини, суперечки цвілевих грибів, нейлон, скловолокно, пісок, частки тканин і паперу, найдрібніші фрагменти матеріалів, з яких зроблені стіни, меблі і предмети побуту. Але основну – до 80% – і найбільш шкідливу частину домашнього пилу становлять мікроскопічні пилові кліщі. Вони влаштувалися в житлах людини давно, потрапили в них з пухом і пір’ям птахів, а деякі види – з продуктами сільського господарства.Домашній кліщ не кусається і сам по собі не небезпечний для людини, проблему представляють відходи його природної життєдіяльності, які нерідко викликають сильну алергію. Кожен кліщ щодня виділяє близько 20 частинок екскрементів. Пилинки здатні поглинати на своїй поверхні будь-які речовини, в тому числі і шкідливі, тому в домашнього пилу можна знайти практично половину таблиці Менделєєва і більше 100 органічних сполук. Крім шкідливих домішок, на порошинках повно бактерій (вони не переміщаються в повітрі вільно, а подорожують на пилових частинках).
Один наперсток домашнього пилу містить п’ять мільйонів мікробів. Після загибелі мікроорганізмів вивільняються бактеріальні ендотоксини (для бактерій це нормальні продукти метаболізму, а для людей і інших крупних тварин вони отруйні), які також можуть викликати алергію. За добу житель столиці “пропускає” через свої легені до шести мільярдів пилинок, які вмістилися б у двох столових ложках.
