Вчені з Південної Африки дізналися, що в організмі людей можуть утворюватися антитіла, що нейтралізують деякі штами ВІЛ. Коли вірус додає до своєї поверхні молекулу цукру, щоб проникнути в клітини людини, антитіла адаптуються і починають розпізнавати цей цукор. У підсумку антитіла здатні впоратися з 9 з 10 відомих штамів ВІЛ.
Дослідження, про яке йде мова, спирається на аналіз зразків крові, які забирають у двох ВІЛ-інфікованих жінок з рівними проміжками часу впродовж декількох років. Це дозволило зрозуміти, як вірус і антитіла змінювалися з часом.
Отже, молекула цукру, що грає ключову роль, називається ГЛІКАНА. Вона розташовується в точці 332 поверхневого білка вірусу. Саме ця молекула дала можливість організму виробити антитіла, що працюють проти 88% штамів. Тобто, антитіла не виліковували ВІЛ, але вони не давали йому заражати здорові клітини.
Зроблене відкриття підводить вчених все ближче до створення вакцини проти ВІЛ, яка справляється з мутаціями вірусу. Правда, у вакцини, створеної на основі виділених антитіл, все одно буде обмежена зона дії – конкретна ГЛІКАНА. Це тривожить дослідників.
