20-21 листопада керівники Європейського космічного агентства (ESA) зберуться в Італії, щоб у числі іншого обговорити проект Innovative Space Vehicle (ISV).
Концепт-арт міні-шаттла ISV (тут і нижче зображення ESA).
Ініціатива ISV передбачає розробку мініатюрного безпілотного шатла, аналогічного американському апарату X-37B. Нагадаємо, що ВПС США вже двічі випробували X-37B: перший запуск відбувся в квітні 2010-го, другий – в 2011 році. Призначення безпілотника американські військові приховують, зауважуючи лише, що він повинен відчувати якісь нові супутникові технології.
Європейський корабель ISV планується використовувати для доставки на орбіту вантажів. Крім того, теоретично він зможе проводити сервісне обслуговування деяких супутників і здійснювати моніторинг Землі. Після виконання місії апарат приземлиться, немов звичайний літак, на стандартній посадковій смузі.
{mnf=off}
Передбачається, що розмірами ISV буде менше, ніж X-37B, довжина якого становить 8,8 м, а розмах крил – 4,5 м.
На майбутній зустрічі ESA обговорить деталі проекту і питання, пов’язані з його фінансуванням.
