За допомогою телескопа VLT Європейської південної обсерваторії астрономи спостерігають в реальному часі за газовою хмарою, яка розривається на частини надмасивною чорною дірою, що знаходиться в центрі нашої Галактики.
У 2011 році телескоп VLT виявив газову хмару, маса якої в кілька разів перевищує масу Землі, прискорено рухається в бік розташованої в центрі Чумацького Шляху чорної діри. На даний момент передня частина цієї хмари розтягнулася більш ніж на 160 млрд км, ледь уникнувши падіння в чорну діру і максимально наблизившись до неї на відстань близько 25 млрд км.
У міру витягування хмари світло, що надходить від нього, стає все більш тьмяним. Провівши спостереження околиці чорної діри з використанням спектрографічних інструментів SINFONI телескопа VLT, що зажадали більше 20 годин сумарної експозиції, вчені змогли виміряти швидкості різних частин хмари, пишет сайт газовый генератор 15 квт. {mnf=off}
Виявилося, що передня частина минула положення максимального зближення з чорною дірою і рухається вже у зворотному напрямку, розігнавшись по орбіті до швидкості більше 10 млн км / год – близько 1% швидкості світла. У той же час «хвіст» хмари ще продовжує рухатися в напрямку чорної діри.
