У донних відкладах північної частини Тихого океану мікробіологи виявили бактерій, які живуть без доступу поживних речовин до 86 мільйонів років.
Підтримувати життя протягом цього часу їм вдається за рахунок вкрай повільного метаболізму. Робота опублікована в журналі Science.
Вчені досліджували мікробів, що живуть в донних відкладеннях в районі північної тихоокеанської течії, близько 1000 кілометрів на північ від Гавайських островів. Це одне з найбільш пустельних місць на Землі. Глибоководні організми отримують енергію, розкладаючи органіку, проте в цьому районі це відбувається вкрай повільно: за тисячу років шар мулу зростає менш ніж на один міліметр.
За допомогою спеціального пробовідбірника, що представляє собою трубу з поршнем, вчені дістали з дна океану стовп мулу заввишки в 30 метрів і виміряли всередині нього концентрацію кисню. Дослідники припускали, що кисень у відкладеннях повинен повністю зникнути на глибині не більше декількох сантиметрів від поверхні мулу, як це зазвичай відбувається в інших частинах океану.
Дані авторів, озвучені ними на організованій за підтримки NASA конференції Microenergy 2012 обнадіяли астробіологів. Якщо мікроорганізми здатні виживати так довго при такій низькій концентрації поживних речовин, то це, за їхніми словами, істотно підвищує шанси виявити реліктові біологічні співтовариства в суворих умовах Марса та інших планет.
Нагадаємо, напередодні європейські та новозеландські геологи виявили поблизу тихоокеанських островів Тонга підводний вулкан з вкрай неспокійним характером – його висота змінюється на десятки сантиметрів за кілька тижнів.
