Вчені з Університету Лідса використовують лапи деревної жаби в якості моделі для нового крихітного робота, який буде міститися в тіла пацієнтів при операціях, що вимагають високої точності. Пристрій стане ще однією з ряду розробок університетського факультету механічного машинобудування, ідеї для яких виникають в результаті спостережень за живою природою.
Функція робота, забезпеченого камерою, полягатиме у переміщенні по внутрішній частині черевної стінки пацієнта, завдяки чому хірурги зможуть побачити на моніторі, що вони роблять.Конструкція, схожа на лапу жаби, дозволить вирішити головну проблему – закріплення пристрою на слизькій, вологій тканині, і переміщення його вертикально або вверх ногами. Незважаючи на те, що спосіб присмоктатися або схопитися за тканину знайти досить просто, такі методи можуть нашкодити пацієнту.
За словами професора Енні Невілл, яка очолює дослідження, на лапах деревної жаби є шестикутні канали, які при зіткненні з вологою поверхнею дозволяють утворити капілярні містки, в результаті чого виникає адгезія. Для ефективної роботи робот повинен буде рухатися по черевній стінці у всіх напрямках, повертатися і зупинятися по команді, і при цьому зберігати стійке положення для фіксації чіткого зображення. Ширина каналу становить приблизно тисячну частину міліметра.
Робот має 4 ноги, кожна з яких здатна утримувати 15 грам на см2 при контакті зі слизькою поверхнею. Дослідники хочуть, щоб розмір робота не перевищував 20 х 20 х 20 мм, хоча вони і працюють з прототипом, який в 2 рази більше. Вага прототипу становить 20 грам, проте він може бути значно зменшений.