Вважається, що повні люди відрізняються особливою життєрадісністю: образ веселого, добродушного товстуна можна зустріти в самих різних культурах.
Сучасні лікарі вважають життєрадісність товстунів міфом: багато досліджень показали, що надмірна вага викликає депресію, а депресія збільшує ймовірність розвитку ожиріння. Однак, як вважають вчені з Університету Макмастера (Канада), частка правди в уявленнях про веселі товстунах все ж є. Виявилося, що і надмірна вага, і низький ризик появи депресії пов’язані з одним і тим же геном. Йдеться про FTO: в 2007 році вчені відкрили в ньому мутації, які підвищували ризик ожиріння. Пізніше виявилося, що цей же ген надзвичайно активний в мозку. Природно, було висловлено припущення про те, що він же викликає супроводжуючу ожиріння депресію.
Але все виявилося навпаки. Разом з британськими та швейцарськими колегами канадці проаналізували близько 28 тисяч геномів і прийшли до висновку, що мутація в гені FTO знижує ризик депресії на 8%. Якщо мутація є в обох аллелях гена, у материнському і батьківському, цифра подвоюється. Антидепресантну властивість мутації було різним у різних етнічних груп: у китайців мутація зменшувала ймовірність появи депресії всього на 2,2%, у європейців – на 5,3%, в африканців – на 6,7%.
Слід, однак, зауважити, що далеко не завжди антідепрессантние мутація супроводжувалася ожирінням. FTO завідує в клітці метилуванням ДНК, і його епігенетичні вплив поширюється на безліч генів. Очевидно, в деяких випадках мутація в FTO позначається на активності генів, що відповідають за метаболізм і нейронні мережі емоційних центрів.
Можна сказати, що частка правди в міфі про веселі товстунах все ж є, але частка ця невелика. По-перше, відсутність депресії не обов’язково означає веселість і постійну життєрадісність. По-друге, мутація в «гені ожиріння» пригнічує депресію далеко не зі 100-відсотковою ефективністю. Ну а по-третє, тут немає прямого причинно-наслідкового зв’язку між надлишковою вагою і позитивним настроєм: не надмірна вага підвищує настрій, то й інше можуть бути лише наслідками однієї і тієї ж генетичної мутації.
