Результатом п’ятирічного дослідження спеціалістів із IBM стала демонстрація можливості запису одного біту інформації за допомогою лише 12 атомів. Для порівняння у сучасних дисках для цього використовується близько мільйона атомів.
Сьогодні для зберігання даних використовуються феромагнітні матеріали, у яких спін атомів має один напрямок. Вчені із IBM експериментували із нетиповою формою магнетизму, що називається антиферомагнетизм. В цьому разі спін атомів різнонаправлений, тому загальна намагніченість матеріалу досить мала, і це дозволяє підвищити щільність зберігання інформації.
Один біт інформації формується дванадцятьма атомами за допомогою тунельного мікроскопу. Але подібна структура є стабільною лише за температур близьких до абсолютного нуля. Надійне зберігання інформації за нормальних умов вимагатиме близько 150 атомів, що в принципі теж є занадто гарним показником.
Така технологія у майбутньому дозволить формувати носії інформації із щільністю зберігання, що перевищує HDD та інші сучасні носії мінімум у 100 разів.
У IBM припускають що на розвиток технології та виробництво діючих зразків може знадобитись 5-10 років.
