Сегодня к Международной Космической Станции стартовал первый коммерческий космический корабль. Запуск ракетоносителя Falcon 9 с тестовой беспилотной капсулой на борту Dragon был показан в прямом эфире на сайте NASA.
Стоит отметить, что данный старт является второй по счету попыткой начала данной космической программы. Первая окончилась неудачей из-за технических проблем, которые были обнаружены при подготовке к запуску, в двигателе ракетоносителя Falcon 9.
Напомним, что разработанная американской компанией SpaceX капсула Dragon, была создана с целью замены выбывших из эксплуатации Шаттлов, которые до недавнего времени доставляли американские грузы на МКС. Данная программа реализуется при поддержке Национального управления США по аэронавтике и исследования космического пространства.
Для доставки грузов на орбиту применяется ракетоноситель Falcon 9, который также является разработкой компании SpaceX. Первый пробный запуск данной ракеты был осуществлен в середине июня 2010 года. Предшествовали ему двигательные и огневые испытания проведенные в феврале и апреле того же года, а также испытания полнофункциональной версии ракетоносителя.
Отправной точкой данной программы можно считать заключение контракта NASA со SpaceX на сумму около полутроа миллиардов долларов. В расчетной смете указано, что данных денег должно хватить на осуществление 12 рейсов ракетоносителя Falcon 9 c капсулой Dragon к Международной Космической Станции. Также в планах SpaceX увеличение суммы контракта до 3 млрд. долларов.
