Крупнейший каталог галактик Вселенной издан астрономами. Группа ученых, руководящих проектом Galaxy Zoo, составила каталог, который включает более 300 тысяч галактик, классифицированных по строению силами добровольцев со всего мира.
Результаты работы над каталогом ученые представили в статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. «В этом каталоге нам впервые удалось собрать такое количество информации о популяции галактик. Люди по всему миру уже начинают исследовать эти данные, чтобы уточнить представления о типах галактик», — пояснил ведущий автор статьи Кайл Уилет (Kyle Willett) из университета Миннесоты в Миннеаполисе (США).
С февраля 2009 года по апрель 2010 года более 83 тысяч добровольцев, участвовавших в проекте Galaxy Zoo 2, просматривали снимки, полученные телескопом обсерватории «Апач-пойнт» в Нью-Мексико (США) в рамках Слоановского цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey, SDSS). Добровольцы описывали строение галактик, в том числе отмечая такие черты, как наличие спиральных рукавов или перемычки в ядре галактики. Особенности строения галактик интересны тем, что позволяют судить об их эволюции, поясняют авторы статьи.
Всего участники проекта классифицировали более 300 тысяч наиболее ярких и больших галактик из базы данных SDSS. По оценкам руководителей проекта, у одного человека на эту работу ушло бы примерно 30 лет. Сравнив части полученного каталога с меньшими по размеру каталогами, составленными профессиональными астрономами, ученые удостоверились, что классификации в 90% случаев совпадают.
Количество данных, которые получают астрономы с современных телескопов, огромно, а компьютерные алгоритмы не способны справиться с задачами определения структур галактик. Проект Galaxy Zoo был запущен в 2007 году с целью составить классификацию строения более миллиона галактик, снимки которых были получены в рамках SDSS. Сначала добровольцы занимались лишь самой грубой классификацией, разделяя изображения элиптических, спиральных и слившихся галактик.
