Психологи витратили багато часу і сил на розробку тестів, які дозволяють класифікувати людей за цими критеріями. Шотянь Бай з Вищої університету Китайської Академії наук і його колеги запропонували більш короткий шлях: вони вважають, що можна визначити особистість людини з його поведінки в соціальних мережах.
Метод відносно простий. Вчені попросили більше 200 китайських студентів, що мають облікові записи в місцевої соціальної мережі «Женьжень» («Фейсбук» в Піднебесній заборонений), заповнити в онлайн-режимі стандартний опитувальник NEO PI-R, розроблений Каліфорнійським університетом у Берклі (США) в 1990-х роках. Одночасно дослідники проаналізували сторінки добровольців, зазначивши вік, стать і різні аспекти інтернет-поведінки: частоту появи нових записів в блогах, емоційний зміст повідомлень і т. д.
Потім фахівці спробували різні обчислювальні методи для пошуку відповідностей між результатами тестування і тим, що показали сторінки. І дійсно, онлайн-активність виявилася добрим індикатором типу особистості. Наприклад, сумлінні люди частіше роблять перепост повідомлень з проханням про допомогу; екстраверти захоплюються смайликами; частота оновлення статусу корелює з відкритістю; невротизм вимірюється кількістю сердитих коментарів.
Дослідники відзначають, що цей метод може виявитися дуже корисним для точкової реклами та рекомендаційної системи соціальної мережі (мовляв, дорогий користувач, вам обов’язково сподобається щодня переглядати новини міжнародних відносин). Крім того, автори приходять до наївного висновку, що схожі люди з радістю подружаться і розділять інтерес до одних і тих же книг, фільмів, музики.
Однак, все ще під сумнівом факт того, що в онлайні ми відповідаємо на запитання тестів так само, як в офлайні: адже помічено, що ми часом виглядаємо абсолютно по-різному, відповідаючи на них письмово й усно. Крім того, є різні культури: можливо, висновки, зроблені на китайцях, не спрацюють на чероки і зулусів. Шотянь і компанія мають намір прояснити ці питання.
