Як повідомляє журнал Angewandte Chemie, британські дослідники з Університету Брістоля виготовили магнітне мило, що, за твердженням експертів, обіцяє зробити революцію в індустрії чистячих засобів.
Вчені давно намагалися створити сурфактанти (технічна назва мильних речовин), які можна контролювати на відстані, збільшуючи їх здатність розчиняти олії, що знаходяться у воді, а після цього прибираючи їх з системи. Мило, що реагує на магнітне поле, було одним з найочевидніших рішень. Передбачалося, що мильний розчин, яким потенційно можна було б управляти на відстані, повинен являти собою сурфактантний водний розчин з додавання комплексів з перехідних металів, швидше за все, заліза, пов'язаних знову ж атомами брому або хлору, проте на практиці таке рішення реалізувати не вдавалося – металеві центри виявлялися занадто ізольовані в розчині, щоб взаємодіяти між собою і надавати сурфактанту магнітну активність.
Команда з Бристольського університету, яка до того моменту активно займалася створенням сурфактантів, чутливих до світла, двоокису вуглецю, зміни pH, температури або тиску, зайнявшись магнітним милом, підійшла до питання творчо і відмовилася від ідеї долучення залізних комплексів. Замість цього вчені розчинили залізо в складі інертних сурфактантної матеріалів, які містять іони брому і хлору, дуже схожому на рідину для полоскання рота або кондиціонер (пом'якшувач) для тканини. Додавання заліза створювало металеві центри вже всередині самих мильних частинок, і проблема ізольованості була, таким чином, вирішена. При дії магнітного поля такий мильний розчин, поміщений під рідину з меншою щільністю, піднімався вгору, долаючи сили тяжіння і поверхневого натягу.
У потенціалі, за допомогою магнітного поля можна змінювати ефективність магнітного мила, його точку плавлення, електропровідність і т.п. До того ж, після використання магнітне мило можна видаляти з системи, щоб використовувати його повторно в іншому місці.
Крім усього іншого, у магнітного мила є ще один приємний бонус – його можна прикріпити до магнітної мильниці просто так, без всяких залізних вставок.
