Незвичайні особливості рельєфу побачили на поверхні Червоної планети астрономи НАСА та університету Арізони. Симетричність “малюнків” могла б навести на думку про те, що створені вони розумними істотами, проте їх “авторами” є стародавні вулкани Марса.
Структури у вигляді завихрень схожі на раковини равликів. Їх діаметр варіюється від 5 до 30 метрів. (На Землі подібні утворення рідко виростають більше 30 сантиметрів).
Відобразив малюнки на поверхні Червоної планети апарат HiRISE. Він рухався по орбіті Марса і “розглядав” Athabasca Valles – область, яка представляє собою пересохлий канал, утворений колись катастрофічною повінню, пише Wired.
На Марсі такі завихрення вчені виявляють вперше. На нашій планеті їх можна зустріти на острові Гаваї, що є вулканічним за походженням, або на підводному Галапагоським рифі (Галапагоси рифтової зони) на дні Тихого океану.
Фахівці встановили, що утворюються такі «равлики», коли два потоки лави певного типу, що рухаються повз один одного в різних напрямках і з різними швидкостями, зачіпають один одного краями. На поверхні утворюється завихрення, яке з часом застигає і утворює кірку незвичайної форми. В результаті виходить ділянка поверхні у вигляді спіралі.
На Марсі вулканічні процеси, відповідальні за освіту “равликів”, протікали десятки мільйонів років тому, пишуть вчені у статті, що вийшла в журналі Science.
Спочатку планетологи припускали, що структури свідчать про замерзлі океани. Пізніше марсоходи виявили лід під поверхнею полюсів Червоної планети. Проте він навряд чи міг зберегтися “на талії” Марса – область Athabasca Valles розташована лише на кілька градусів північніше екватора планети.
