Американські геологи виявили на Марсі скляні дюни. Стаття вчених з’явилася в журналі Geology.
Об’єктом дослідження виступали так звані темні регіони Марса – плями на поверхні Червоної планети з низьким альбедо (тобто відображають мало світла) в північній частині, що займають близько 10 мільйонів квадратних кілометрів. Для аналізу складу відкладень на цих рівнинах використовувалися дані, зібрані зондом Mars Express.
Вчені встановили, що, швидше за все, рівнини покриті великими зернами залізовмісного вулканічного скла. Воно утворюється при швидкому охолодженні вулканічного розплаву і подібні скляні поля на Землі зустрічаються, наприклад, в Ісландії. За словами вчених, їх результати можна розглядати як чергове підтвердження потужної вулканічної активності Червоної планети, у минулому.
Також, особливості спектра вказують на те, що скляні зерна піддавалися ерозії: зокрема, вони покриті кіркою з підвищеним вмістом кремнію. Подібна ерозія, за словами вчених, спостерігається в результаті тривалого впливу на такі зерна води з підвищеною кислотністю.
Mars Express Європейського космічного агентства відправився до Марса в червні 2003 року. На його борту розташовувався британський посадковий зонд Beagle 2, який повинен був опуститися на поверхню Червоної планети (через технічні неполадки зонд розбився). Mars Express працює на орбіті навколо Марса до цих пір.
