Близько 500 років тому Леонардо да Вінчі зробив кілька ескізів морських скам’янілостей, в тому числі шестикутників, що нагадують стільники.
Цей феномен добре відомий і за сучасними знахідок: він називається палеодіктіоном і більшістю голосів вважається відбитком древніх нір у пухких відкладеннях морського дна. Подібні освіти сходять до кембрійського періоду (542-488 млн років тому). Але про створив їх тваринному нічого не відомо.
Марк Макменамін з Маунт-Холіок-коледжу (США) знайшов такі скам’янілості в Неваді і Мексиці у вапняку, якому 540 млн років. Тобто він відноситься до часу першої появи і диверсифікації складних організмів в палеонтологічного літопису. Якісь істоти рили нори по кілька десятків мікрометрів в діаметрі, утворюючи свого роду скупчення близько 2 см в поперечнику. Придивившись, г-н Макменамін помітив, що деякі ходи пророблені в кульках з органічного матеріалу діаметром 250-500 мкм.
Учений вважає, що невідома тварина побудувало свого роду гніздо навколо кладки яєць, яким не вдалося фосилізованій. «Проклюнулися дитинчата харчувалися органічним матеріалом кульок, розкладаних бактеріями», – говорить фахівець. Проїдаючи собі шлях через гніздо, вони залишали нори.
Результати дослідження були представлені на конференції Геологічного товариства Америки.
