NASA дозволило перший політ приватного космічного корабля Dragon до Міжнародної космічної станції.
Про це повідомляється на офіційному сайті Американського космічного агентства. Точний розклад польоту – зокрема, дата стикування з МКС, – поки невідомо. Старт космічного корабля запланований на Понеділок, 30 квітня 2012 з мису Канаверал.
Спочатку запуск повинен був відбутися в кінці листопада 2011 року. Тоді мова йшла про те, що ракета-носій середньої вантажопідйомності Falcon 9 виведе апарат на орбіту, а 7 грудня Dragon стикується з МКС. При цьому Роскосмос виступав категорично проти польоту приватного космічного корабля до МКС.
Так, наприклад, начальник управління польотних програм Роскосмоса Олексій Краснов говорив: “Поки у нас немає ніяких підтверджень того, що комерційні кораблі належним чином відповідають прийнятим нормам безпеки космічних польотів. Для підтвердження цього необхідно вивчити всі дані по демонстраційному польоту, запланованого на 2011 рік, який поки не відбувся. “
Незважаючи на заперечення Роскосмоса, NASA все ж дало добро на політ Dragon. Запуск, однак, було відкладено з технічних причин. Наступний раз старт був офіційно призначений на 7 лютого 2012 року, але компанія SpaceX, якій належить Dragon, оголосила, що запуск переноситься на весну, оскільки фірмі необхідно провести додаткові перевірки обладнання.
Тепер рішення про дозвіл старту було прийнято на засіданні спеціальної комісії. Олексій Краснов заявив, що російські представники були присутні на цій нараді, і у них питань не виникло. “Ця програма на даний момент не викликає жодних заперечень з російського боку”, – наводить агентство слова Краснова.
Перший повноцінний політ Dragon відбувся 8 грудня 2010 року. Тоді апарат був виведений на орбіту вже згадуваною ракетою Falcon 9, здійснив два рейса навколо Землі і приводнився в Тихому океані. Після завершення програми шатлів NASA покладає на приватний космічний транспорт великі надії, оскільки саме він повинен стати основним для агентства в найближчі роки.
