Щелепи крокодила і алігатора, а також пігментовані горбки на їх тулуб відчувають тиск і вібрацію краще кінчиків пальців людини.
Маленькі «бородавки», якими особливо сильно всіяна морда, можуть здатися звичайним камуфляжем, але насправді їх функція набагато складніше.
Строго кажучи, ці плями називаються покривними органами чуття. Які тільки обов’язки їм не приписували – від жіровиделенія до виявлення електричних полів! У 2002 році, однак, була висловлена гіпотеза, що вони реєструють брижі на воді; це і призвело до нинішнього дослідженню. «Ми вирішили піти далі, – пояснює провідний автор роботи Кен Катання з Університету Вандербільта (США). – По ряду причин, в тому числі способом розподілу плям по тілу, ми подумали, що ці органи можуть виявитися чимось більш важливим ».
Виключивши цілий набір потенційних функцій, вчені виявили, що горбки містять механорецептори, тобто нервові закінчення, які реагують на тиск і вібрацію. Деякі з них налаштовані на коливання в діапазоні 20-35 Гц, що й справді дозволяє їм відчувати невелику брижі. Інші ж відповідають на тиск настільки мале, що кінчики пальців людини його не помічають.
