Астрономи виявили, що планети, розташовані в придатній для проживання зоні навколо червоних карликів, можуть відчувати “смертельні” припливи.
Стаття вчених поки не прийнята до публікації, проте її препринт доступний на сайті arXiv.org.
Придатної для проживання зоною навколо зірки називається регіон в якому на поверхні гіпотетичної кам’янистої, тобто схожою на Землю планети може існувати вода в рідкому вигляді (це вважається необхідною умовою розвитку життя). Об’єктом дослідження виступали червоні карлики – найчисленніша популяція зірок у нашій галактиці, яка, до того ж, відрізняється досить великою придатною для проживання зоною.
Вченим вдалося виявити несподіваний ефект. Виявилося, що, якщо кам’яниста планета розташовується достатньо близько до своєї зірки (менше 0,12 астрономічної одиниці), то вона може втратити свою воду. Причиною цього є нагрівання планети в результаті приливного впливу зірки (аналогічним чином, наприклад, нутрощі Титана розігріваються в результаті приливного впливу Сатурна, що призводить до появи водних гейзерів). В результаті нагрівання вода випаровується, а пара під впливом випромінювання зірки розкладається на кисень і водень. Останній поступово залишає атмосферу. Як наслідок, планета поступово висихає.
Примітно, що робота вчених поки носить теоретичний характер – їм не вдалося виявити конкретну планету, яку б висушив припливний вплив. Свої розрахунки вони перевіряли на планеті Gl 667C с, яка обертається навколо зірки Gl 667C – третьої компоненти в потрійній системі. Система знаходиться на відстані 22,7 світлових років від Сонця в сузір’ї Скорпіона. Маса планети складає приблизно 4,5 земної, а радіус орбіти – 0,12 астрономічних одиниць. Вченим вдалося встановити, що ця планета, швидше за все, не розгубила свою воду.
