Черепахи з невеликий автомобіль бродили по території сучасної Колумбії близько 60 мільйонів років тому, повідомляє LiveScience.
Ще в 2005 році в вугільній шахті Колумбії палеонтологи з університету Північної Кароліни виявили скам’янілі останки величезної черепахи: спочатку був виявлений череп черепахи розміром з футбольний м’яч – 24 сантиметри в окружності, а поруч дослідники знайшли панцир довжиною 172 сантиметри і висотою з першовідкривача Едвіна Кадена, уточнює Росія 24. При цьому вчені впевнені що череп і тулуб належали одній тварині.
Ісполін був віднесений до виду Carbonemys cofrinii, що перекладається як “вугільна черепаха”. Гігант належить сімейству пеломедузових підряду бокошейних черепах.
“Ми очікували побачити черепаху меншого розміру. Однак через чотири дні роботи я усвідомив, що перед нами самий величезний зразок з коли-небудь знайдених на цій території. Це перше свідоцтво гігантизму серед прісноводних черепах”, – розповідає Кадена.
Крім того, відзначають дослідники, на додаток до своїх колосальних розмірів у черепахи були масивні, потужні щелепи. Це значить, вона могла б з’їсти все, що їй траплялося: від молюсків до більш дрібних черепах і навіть крокодилів.
Величезний апетит черепахи і її потребу у великій кількості їжі також може пояснити, чому не знайдено інших черепах такого розміру на даній території. “Щоб вижити, цій черепасі, можливо, довелося з’їсти всіх конкурентів за ресурси. Ми виявили в тому районі безліч покусаних крокодилами панцирів бокошейних черепах. Але ніхто не міг докучати дорослій Carbonemys. Невеликі крокодили могли бути легкою здобиччю для цього монстра”, – розповідає співавтор дослідження доктор Денієл Ксепка.
При цьому його колега Едвін Кадена додає, що це найбільша прісноводна черепаха, яку коли-небудь вдавалося виявити.
Менші родичі Carbonemys співіснували на планеті разом з динозаврами.
