Виділення великої кількості газу в районі арктичних льодовиків може спровокувати помітні зміни світового клімату, пише газета The Independent.
За словами учасника дослідження Еріка Корта, коли вони з колегами пролітали на вертольоті над ділянками, повністю покритими льодом, вони не помічали витоків метану. Але під час прольоту над місцями, де лід танув або де є розломи, вони зафіксували високий рівень вмісту метану. Така висока концентрація цього газу на півночі стала для вчених повною несподіванкою.
Метан у 70 разів шкідливіший для клімату, ніж вуглекислий газ, тому вчені побоюються, що в районі арктичних льодів може підвищитися температура, що, в свою чергу, негативно позначиться на кліматі планети.
Варто відзначити, що ще два роки тому російські вчені виявили, що Східно-Сибірський арктичний шельф є найбільшим джерелом метану.
Дослідження вмісту метану в воді і повітрі моря Лаптєвих і Східно-Сибірського моря фахівцями з Тихоокеанського океанологічного інституту Далекосхідного відділення РАН показали, що ці області є найбільш активними джерелами метану: їх емісія порівнянна з емісією решти Світового океану.
Процес відбувається через танення підводної вічної мерзлоти, причому обсяги похованого під нею метану настільки великі, що при прориві шару мерзлоти концентрація метану в атмосфері разом може збільшитися на порядки, що призведе до непередбачуваних, дуже різких змін клімату Землі.
Залишається неясним, чи стало це джерело викидів метану в атмосферу активним нещодавно, або воно існувало і раніше, але було невідомим. Палеокліматичні дані вказали на те, що концентрація метану в атмосфері змінюється зі зміною льодовикових і міжльодовикових періодів. Зараз Земля переживає один з таких періодів.
Концентрація метану в атмосфері над Арктикою в даний час приблизно в три рази перевищує звичайні рівні міжльодовикових періодів і вище рівня останніх 400 тис років, стверджувала два роки тому керівник дослідження Наталія Шахова, що працює в Університеті Аляски в Фербенкс і в Тихоокеанському океанологічній інституті РАН. Концентрації над арктичним шельфом Східного Сибіру ще вище.
“Це змушує нас думати, що нинішнє глобальне потепління може сприяти досягненню цих рівнів, посилюючи процес танення вічної мерзлоти, який веде до викиду метану”, – писала InoPressa з посиланням The Christian Science Monitor.
