У Канаді виявили три скелета динозаврів, аналіз яких показав, що крила у ящерів з’явилися набагато раніше, ніж прийнято вважати, причому спочатку вони не були призначені для польоту. Робота вчених опублікована в журналеScience, коротко про неї пішет ScienceNow.
Палеонтологи вивчили останки двох дорослих і однієї молодої динозавра, що відносяться до відуOrnithomimus edmontonicus. Цей вид входить до групи орнітомімозавров – ящерів, зовні схожих зі страусами. Раніше вважалося, що ці хижі ящеротазових динозаври не були покриті пір’ям і не мали крил.
Однак, коли вчені розкрили три блоки грубого пісковика, знайдених в канадській провінції Альберта, вони виявили безліч нагадують пір’я філаментів. Крім того, у одного з дорослих ящерів палеонтологи знайшли зачатки крил на передніх кінцівках. Цікаво, що у молодого ящера того ж виду таких зачатків не було.
Збіг розвитку перших крил із статевим дозріванням і той факт, що при вазі в 150 кілограм Ornithomimus ніяк не могли використовувати ці зачатки для польоту, дуже добре узгоджується з статевої гіпотезою походження крил. Відповідно до цієї гіпотези, вони з’явилися як інструмент залучення самок, і спочатку були настільки ж функціональні, як, наприклад, хвіст у павича. Набагато пізніше дрібні нащадки крилатих динозаврів навчилися використовувати це придбання спочатку для планування, а потім і для польоту.
Нещодавно інша група дослідників виявила оперення у групи динозаврів, які не були родичами вже відомих пернатих ящерів. Ця знахідка дозволила деяким вченим стверджувати, що, можливо, всі стародавні ящери спочатку були пернатими.
