Вчені виявили в тропічних лісах Амазонки гриб, який може руйнувати поширений пластик, що містить поліуретан, який використовується в мільярдах викинутих пластикових пляшках.
Їх скупчення в розмірі одного мільярда тонн, починаючи з 1950-х років, загрожують задушити екологічні системи, які мають життєво важливе значення для збереження життя на Землі. Цей синтетичний матеріал, що отримується з нафтопродуктів, розкладається дуже повільно.
Світове споживання поліуретанової сировини складає більше 12 млн. тонн, а його середньорічний темп зростання складає близько 5%.
Дослідники з Єльського університету, провели ряд експедицій в еквадорські тропічні ліси. В ході досліджень вчені виявили мікроорганізми Ендофіти із стебел рослин, зібраних в еквадорських тропічних лісах. Частина цих організмів продемонструвала здатність руйнувати поліуретан.
Ендофіти є мікроорганізмами, які живуть у внутрішніх тканинах рослин, але не викликають жодних помітних симптомів захворювань. Вони часто грають ключову роль в розкладанні рослин після смерті, але ніколи ще вони не були перевірені на їх здатність руйнувати синтетичні матеріали.
Автори дослідження сподіваються, що подальше вивчення властивостей Ендофітів може відкрити більше метаболізаторів, які потенційно можуть бути використані для знищення та інших видів пластмас.
