Об’єднавши потужність трьох інфрачервоних телескопів, міжнародна науково-дослідна група вперше змогла детально розглянути активну фазу аккреції (падіння речовини на небесне тіло) на надмасивну чорну діру.
Вивчена астрофізиками чорна діра є «серцем» галактики NGC 3783, яка знаходиться на відстані десятків мільйонів світлових років від Землі. Вчені за допомогою інтерферометричного детектора AMBER об’єднали три 8-метрових телескопа VLTI і вперше змогли отримати кутовий дозвіл, достатній для спостереження за гарячим кільцем пилу, яке оточує чорну діру. Завдяки цьому астрономи вивчили дуже яскраве активне галактичне ядро і отримали пряме підтвердження того, що речовина в центрі галактик поглинається чорною дірою.
Чорна діра в ядрі галактики NGC 3783 оточена кільцем гарячого пилу, яка представляє собою своєрідну перехідну форму від віддаленої від центру суміші газу і пилу в більш щільну тороїдальну газопилову структуру поблизу чорної діри.
Ядро галактики дуже яскраво світиться, а активне галактичне ядро в інфрачервоному діапазоні просто сяє. Проте спостереження за кільцем гарячого пилу в галактиці NGC 3783 стало справжнім викликом для астрофізиків: кільце знаходиться дуже далеко і роздільної здатності окремих телескопів не вистачає. Навіть найбільші оптичні інфрачервоні телескопи в світі, такі як Keck, недостатньо потужні. Для того щоб розглянути процес акреції на надмасивні чорні діри в сусідніх галактиках, потрібно телескоп з діаметром головного дзеркала не менше 130 м.
Об’єднання світла від трьох телескопів є значним технічним досягненням, оскільки мікроскопічні відмінності зображень з окремих телескопів повинні проходити постійну корекцію з точністю до кількох мікрон – приблизно в десять разів менше товщини людської волосини. Нова технологія спостережень дасть вченим унікальну можливість дізнатися більше про активні ядра галактик і спостерігати за іншими об’єктами з безпрецедентною роздільною здатністю в широкому діапазоні інфрачервоних хвиль. Це дозволить вивчити фізичні властивості різних космічних об’єктів, пише CNews
