Запуск розробленого американською компанією SpaceX першого приватного корабля Dragon до Міжнародної космічної станції, раніше запланований на 7 травня, а потім відкладений на невизначений термін, призначений на 19 травня.
Про це повідомила офіційний представник SpaceX Кірстін Брост. У разі невдачі запуску 19 травня друга спроба буде зроблена 22 травня, заявила вона.
Запуск, призначений на 7 травня, був скасований через необхідність проведення додаткових перевірок програмного забезпечення корабля. Перший запуск капсули Dragon компанія SpaceX здійснила в грудні 2010 року. Другий запуск, в ході якого планувалося здійснити зближення і стикування з МКС, на початку грудня 2011 року був офіційно призначений на 7 лютого 2012 року. Проте в січні SpaceX оголосила, що компанії потрібен додатковий час, і запуск був перенесений. Пізніше повідомлялося, що корабель стартує до МКС не раніше 20 березня, проте старт був відкладений до кінця квітня, а потім перенесено на 7 травня.
З 2006 року НАСА здійснює програму Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках якої заохочуються зусилля приватних фірм по створенню космічних кораблів, здатних доставляти вантажі на навколоземну орбіту і на МКС. В рамках програми американське космічне агентство виплатить 396 мільйонів доларів SpaceX і 288 мільйонів доларів іншій компанії, Orbital Sciences Corporation, за успішне завершення всіх етапів створення космічної транспортної системи.
До теперішнього моменту SpaceX отримала вже 376 000 000 доларів, а Orbital – 261,5 мільйона. Як очікується, космічна «вантажівка» компанії Orbital – Cygnus («лебідь») – відправиться в свій перший тестовий політ 1 вересня і пристикується до МКС 6 вересня. Корабель зможе виводити на орбіту вантаж вагою від 2 до 2,7 тонни – в залежності від конфігурації. Dragon може виводити на низьку навколоземну орбіту близько 6 тонн вантажу і повертати з орбіти 3 тонн
