Зонд «Мессенджер» заснял две кометы. Зонд НАСА «Мессенджер», работающий на орбите Меркурия с марте 2011 года, сделал снимки двух комет — кометы ISON и кометы Энке, которые в этом месяце приблизятся к Солнцу на минимальное расстояние и станут значительно ярче, сообщается на сайте миссии.
Комета C/2012 S1 (ISON) была открыта в 2012 году российским астрономом-любителем Артемом Новичонком и его белорусским коллегой Виталием Невским. В конце ноября эта комета пройдет вблизи Солнца. Ученые полагали, что комета может достигнуть яркости полной Луны и стать самой яркой кометой десятилетия.
Ее «компаньонка» намного «старше» — комета Энке была открыта в 1786 году и стала первой представительницей комет семейства Юпитера. Это короткопериодические кометы, которые не уходят от Солнца дальше юпитерианской орбиты. Обе кометы практически одновременно — 28 ноября и 21 ноября — пройдут на минимальном расстоянии от Солнца, а сейчас приближаются к нему, становясь все ярче и ярче.С 6 по 11 ноября зонд «Мессенджер» с помощью камеры MDIS (Mercury Dual Instrument System) сделал снимки обеих комет.
«Мы были взволнованы, увидев, что мы засняли комету ISON Эта комета становится ярче не так быстро, как первоначально предсказывали, поэтому нам интересно, насколько хорошо мы сможем ее снять. Увидеть ее так рано — хорошее предзнаменование для наших дальнейших наблюдений», — отметил Рон Вервак (Ron Vervack) из Лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса, который руководит программой наблюдения комет с «Мессенджера».
Пока фотографии обеих комет — не более чем пятнышки размером в несколько пикселей, однако ученые рассчитывают вскоре получить более впечатляющие снимки.
По материалам: unrealis.ru
